Je me souviens...

...et je n'oublierai jamais!
Comment ne pas tomber sous le charme du Québec?
des forêts et des lacs par milliers...
l'automne qui pare les arbres de couleurs jaunes, oranges, rouges....
les animaux qui vous font le cadeau de se montrer et vous laissent un souvenir inoubliable...
et les Québécois! ces Québécois qui vous font découvrir leur beau pays de manière si spontanée et avec un telle gentillesse, qui vous racontent comment c'est l'hiver chez eux, devant leur maison, où la neige va jusqu'au toit et cache la lumière aux fenêtres, qui font l'effort de ne pas vous parler trop vite ni sans trop d'accent histoire que vous arriviez à suivre la conversation, qui prennent le temps de répondre à vos questions les plus farfelues sur les bandes plastiques sur les capots des voitures...

photo @ forum-auto.com

Comme c'était bien...

Dimanche 13 Septembre et Lundi 14 Septembre 2009
Envol pour Québec depuis Paris. Vol sans encombre, sans être super agréable : c'est la 1ère fois que je voyage en plein milieu d'un avion (3 rangées de 3, siège du milieu de la rangée du milieu), j'ai l'impression d'être un peu étouffée. Le vol est rapide, et le film The Proposal fait marrer mon voisin québécois. Son rire met de bonne humeur, je sens déjà que je vais les aimer ces Québécois.

Arrivée à Québec et aux contrôles des passeports, 1ère confrontation avec.... l'accent québécois!
Aux questions "vous venez pour les vacances ou pour le travail? vous êtes là pour combien de temps? et vous repartez d'où?"... dès la 2ème question, je suis larguée!
On passe la douane en croisant les doigts qu'on ne demande pas à fouiller nos valises. Même si ce que j'apporte en nourriture reste dans les réglementations canadiennes, tout est super bien emballé, super calé dans la valise... pas envie de tout défaire! Et ouf... on passe sans souci!

Petit tour en taxi jusqu'à notre hôtel. A la réception, super accueil, la nénette est adorable, prends le temps de tout nous expliquer les formalités. On découvre le sens de l'accueil et du service client : rien à voir avec la France, il faut l'avouer et on ne pourra que confirmer la différence tout au long de notre séjour. Je prends les clés en la remerciant, elle me répond "Bienvenue", sur ce je redis "Merci"... on aurait pu parler comme ça pendant longtemps : Bienvenue, c'est l'équivalent de "De rien", issu de l'anglais "You're welcome". C'est bête je le savais pourtant, je l'avais lu dans un guide, mais sur le coup j'ai oublié, et j'ai trouvé ça assez rigolo comme 1er apprentissage des expressions québécoises! ;-)

Après une douche qui réveille et un café, nous partons à la découverte de la ville de Québec : charmante!!! Oui, c'est très touristique, mais c'est super mignon! des vieilles maisons de pierres, avec des couleurs pétantes aux encadrement des fenêtres, des toits en tôle qui brillent, l'impressionnant château Frontenac, les terrasses Dufferin, les escaliers qui mènent au quartier du Vieux Champlain, et le St Laurent, ce fleuve toujours présent et qui donne une certaine âme à la ville... on ne s'en lasse pas!

Nous terminons la journée au parc qui longe la citadelle, avec vue sur le St Laurent et Frontenac. Les nuages sont partis, le ciel est magnifique, c'est un très belle première soirée au Québec!

Soirée courte par contre, car nous sommes vraiment morts de fatigue. Je m'endors alors qu'il fait encore jour... la honte! mais vraiment je ne tiens plus.


Forcément le lendemain, on se réveille tôt (5h/6h). Pas grave si le décalage horaire nous donne un rythme pareil : au moins on profite bien des journées, car le soleil se couche de + en + tôt en Septembre.
Direction l'embarcadère pour le ferry qui fait la liaison Québec - Lévis, ville résidentielle située en face de Québec, de l'autre côté du St Laurent. Nous voulons voir Québec et son château Frontenac avec un peu de recul, depuis le fleuve. La balade est vraiment sympa, la vue aussi. Nous sommes en touristes, mais ce ferry est un vrai service public pour les gens qui font l'aller-retour entre maison et boulot (le pont le + proche étant à plusieurs kilomètres).

Après cet aller-retour en bâteau, nous nous promenons dans le quartier du vieux Champlain, très charmant, encore plus quand il n'est que pour nous, à 9h du matin, quand les boutiques n'ont pas encore ouvertes. Cet ancien quartier a été réhabilité et valorisé, des anciens panneaux, montrent comment étaient les maisons avant, qui y habitaient... très intéressant!

Après le petit Champlain, direction le quartier du vieux port avec ses galeries et boutiques d'antiquités, puis le marché, histoire de découvrir les produits locaux. Le marché est assez petit et très axé sur les fruits & légumes. Il faut dire que l'île d'Orléans, grande île maraîchère, n'est pas loin. Au menu : bleuets, fraises, pommes de terre et autres spécialités.
Je goûte du beurre de pommes, une sorte de compote de pommes très fondante (ben voui, y'a du beurre...) et très goûteuse. Je craque en prenant un pot auprès d'un petit producteur de l'île d'Orléans. Je sais d'où il vient, que c'est local et je sais que c'est bon : banco! Il parait que sur des toasts avec un thé c'est délicieux.

photo @ www.gato-azul.blogspot.com

Un thé, c'est une bonne idée ça, surtout pour se réchauffer! Il ne fait pas très beau ni très chaud ce matin, donc va pour un thé et un café à un comptoir du marché.
Après ces découvertes gastronomiques, nous prenons l'écolobus : un petit bus électrique mis à disposition gratuitement des habitants et des touristes et qui sert de navette dans le vieux Québec. Super pratique!
Nous atterrissons au Parlement, bâtiment assez joli, mais qui doit l'être encore plus quand la lumière du soleil se montre ;-)

Pour se retrouver au chaud et reprendre des forces, direction Chez Aston, chaîne de fast-food où l'on peut manger une poutine : plat classique au Québec : frites recouvertes de sauce brune (une sorte de roux) avec du fromage en grains qui fond sur le tout, allez, on va goûter!
Les portions sont énormes, et niveau goût, ben c'est pas transcendant hein... le fromage fait très plastique à machouiller (les Québécois l'appellent d'ailleurs le fromage qui fait chwick-chwick de par sa texture et le bruit quand on le mange!), la sauce n'est pas mauvaise, les frites non plus, mais disons que le tout est relativement lourd et peu intéressant gustativement. Bon c'est pas non plus une surprise, c'est vrai qu'ici l'hiver, faut bien faire des stocks ;-)

Petite séance shopping dans les librairies de la rue commerçante, c'est fou le nombre de magazines français qu'on peut trouver. Et peu de magazines québécois francophones finalement. Mais beaucoup de presse anglophone par contre.

Se lever tôt, ça fatigue. Retour à l'hôtel pour une sieste nécessaire. Nous ressortons nous promener à la lumière du soir, histoire de voir la nuit sur Québec, contrairement à hier. La lumière qui baisse petit à petit donne aux terrasses Dufferin encore plus de charme.

Le château Frontenac est superbe lui aussi. Le quartier du Petit Champlain est très animé, des restos et des bars... c'est sympa Québec la nuit!

Nous rentrons nous coucher, très contents de notre 1ère étape au Québec, dans cette jolie ville de Québec. On refait les valises pour demain... direction le bas St Laurent et Rimouski!

I'm still alive...

but I'm very busy!

Pfiou... j'aimerais définitivement avoir des journées de 30h. Et poster un peu + et pouvoir alors finir mes récits sur l'Ouest Américain et New York entre autres... Mais j'avoue que ma priorité ces dernières semaines, c'était tout autre chose.. même si ça tourne toujours autour des voyages ;-)

Aujourd'hui, ça y est, j'ai fini de dévorer le routard sur... le Québec! Mon road-book perso est bouclé, la valise se remplit petit à petit... Il ne nous reste plus qu'à patienter jusqu'à dimanche pour s'envoler pour le Québec et partir (enfin) en vacances.

Notre itinéraire est le suivant :

Maintenant que nous sommes à J - 5 jours, je peux me dire que dans quelques jours, je verrai ça :

Québec

Le Rocher Percé

Fjord Saguenay

L'été indien

Montréal

Et surtout, je vais revoir mon petit frère, expatrié à Montréal depuis le début de l'année. Parce que MSN ça va bien, mais en vrai de vrai, c'est mieux!
J'ai hâte de découvrir sa nouvelle vie de québécois, son quartier, ses habitudes, ses nouveaux repères... En échange, j'arrive les bras chargés de rillettes, pâté, cassoulet (en bocaux) et vin de Bordeaux. Dommage que ça ne soit pas pratique pour emmener du fromage, car c'est ce qui lui manque le + là-bas.

En attendant le départ, je peaufine la valise, entre les habituels dilemmes : "ça sert à rien de prendre trop de fringues, de toute façon en vacances, on s'habille toujours pareil et puis on est limité à 23 kg"... et... "oui, mais s'il fait chaud, et s'il fait froid...? vaut mieux prévoir".

Et même si je n'ai pas encore vu Montréal, je ne peux pas m'empêcher de fredonner ça toute la journée...

New York - Episode 4

Quatrième jour à New York. Et ce matin, il fait...
beau!!!

Un grand ciel bleu d'hiver, pas un nuage à l'horizon, quelle différence avec les jours précédents!
Avec ce superbe temps et cette visibilité incroyable, ce matin, c'est décidé : direction l'Empire State Building pour admirer la vue sur Manhattan à 360°!
Nous nous dépêchons histoire d'arriver tôt à l'Empire et ne pas subir une trop longue attente dans la queue. Donc pour le petit déj, ça sera à la méthode new-yorkaise : un café bouillant qui réchauffe dans une main, un bagel toasté avec du cream cheese dans l'autre... et on marche en même temps! Par contre, on n'oublie pas de lever la tête et d'en prendre plein les yeux...

Notre hôtel, le Milford Plaza : impressionnant!

Pas loin de là : l'immeuble du New York Times

Et bientôt, on y arrive... le voilà, il est là, il brille, il resplendit... L'Empire State Building!
Nous arrivons pile à temps avant qu'il y ait trop de monde. Il faut rentrer dans la file en forme de serpentin, mais ça va assez vite. Une fois les sacs à dos fouillés (et le trépied d'appareil photo confisqué... et oui : objet interdit là-haut... à savoir! mais pas d'inquiétude, un système de consigne permet de récupérer ses affaires avant de partir), les tickets achetés, l'ascenseur qui secoue un peu l'estomac, l'arrêt photo pour reproduire la pose mythique des travailleurs du chantier de l'Empire sur leur barre en fer pour la pause déj' (à acheter après la visite à la boutique pour ceux qui veulent)....

Dernier ascenseur... et on y est!
New York est là, tout autour de nous : les buildings, le quadrillage des rues et les fameux blocks, la pointe de Lower Manhattan et son quartier d'affaires, Central Park, le Chrysler Building, et le Flatiron!
En plus de cette vue époustouflante dont on ne se lasse pas, ce qui marque, c'est aussi tous les petits détails que permettent cette vue de hauteur :

les réservoirs sur quasiment tous les toits....

les indications pour ceux qui ont du mal avec l'orientation...

les jeux d'ombres et de lumières....

les toits-terrasses pour les petits veinards qui doivent avoir une chouette vue depuis leur chaise longue...ou pour les amateurs de verdure

les taxis, tellement emblématiques de New York, vus d'en haut aux carrefours ou dans les rues...

La vue depuis l'Empire State Building, c'est vraiment inoubliable! C'est un incontournable touristique, et ça le vaut bien! Tous les guides le disent et ce n'est pas un conseil en l'air : y aller tôt pour éviter la foule. Car c'est moins appréciable quand on se fait bousculer pour quelques précieux centimètres contre la rembarde pour mieux voir et stabiliser son appareil photo...

Après en avoir pris plein les yeux à l'Empire, les émotions, ça creuse. Direction un boui-boui du quartier pour le déjeuner. Attention, quand je dis boui-boui, on n'est pas loin de la 5ème avenue s'il vous plaît!
Donc pas facile de trouver un endroit pas trop cher... Dans notre recherche, nous passons devont ce bar bien sympathique ;-)
Et nous finissons par atterrir dans un restaurant/self où il y a une multitude de plats, en buffet ou cuisiné à la demande et le principe : on paye au poids. Grand choix de crudités et fruits frais, de yaourts, nickel pour compenser l'explosion calorique en voulant goûter le fameux Philly cheese steak... Douzaine de serviettes obligatoire!

Direction le Flatiron Building, histoire de le voir d'en bas maintenant. L'endroit est très sympa, avec le petit parc, les immeubles autour...
C'est fou le nombre de climatiseurs sur le Flatiron! et sur les immeubles new-yorkais en général. C'est comme si ça faisait partie de l'architecture finalement...

Direction maintenant la librairie Strand pour un peu de shopping.
En chemin, il y a le marché de Union Square : très sympa! Avec une partie de produits bio.
Nous avons été déçus par Strand : il ne faut pas y aller quand on a mal aux pieds d'avoir crapahuté 4 jours dans NY... il n'y a rien pour s'asseoir et feuilleter les bouquins. Et pour caser 18 miles de livres, la librairie est un dédale d'étagères sur plusieurs niveaux... pas vraiment chaleureuse, et blindée de monde (samedi oblige). Effectivement, si on cherche un livre précis, on peut le trouver. Mais il faut s'armer de courage! bref, pour moi, ça ne vaut pas spécialement le détour... Tant pis, on aura essayé!

Après une pause starbucks qui réveille, nous choisissons de prendre le métro pour Brooklyn.

Objectif : se promener sur le pont, avec la lumière de fin d'après-midi d'une superbe journée.

Et ben c'est magique! le lieu, la lumière, la douceur, la vue... nous sommes sous le charme du Brooklyn Bridge! Gros coup de coeur de notre séjour!


Petit détail rigolo : on est samedi, et la promenade qui fait face à la skyline de Manhattan doit être un RDV incontournable pour les photos de mariage! Forcément, les demoiselles d'honneur sont toutes habillées pareilles et tout le monde est sur son 31.

Nous traversons tout le pont (en restant le plus possible dans les lignes réservées aux piétons histoire de ne pas embêter les cyclistes et les joggers). Vu le beau temps, nous prolongeons la balade jusqu'à la pointe sud de Manhattan en longeant les quais.
Arrivés au Staten Ferry Terminal, tout neuf, tout propre, on se prend facilement pour des New-Yorkais qui attendent le ferry du soir pour rentrer chez eux... ;-)
Ce ferry est gratuit et c'est une chouette balade à faire : elle permet d'avoir un joli point de vue sur la skyline depuis le fleuve et de passer devant la statue de liberté.
Nous laissons passer le 1er ferry, histoire d'avoir une lumière ambiance coucher de soleil lors de notre trajet pour Staten Island.
Si on veut une belle vue, il faut se mettre du côté droit du bateau (dans le sens de la marche) et à gauche au retour. Par contre, avec 4°C dehors, c'est opération "moufles, bonnet et écharpe" avant de mettre le nez dehors...
N'empêche que ça valait le coup d'attendre le 2ème ferry et de se cailler sur les ponts extérieurs du bateau : c'est superbe!

Arrivés à Staten Island, nous descendons et nous patientons un peu histoire d'arriver à Manhattan avec la skyline illuminée dans la nuit. Là-aussi, c'est magnifique! Par contre, impossible de faire des photos... car la nuit, il faut un très long temps de pose pour faire une photo correcte. Et un ferry, ben ça bouge beaucoup mine de rien! ;-)

Pour notre dernière soirée à New York, nous en avons vraiment pris plein les yeux!
Comme je n'ai pas envie de faire ma valise ce soir....